Chelsea thua Flamengo 1-3 ở vòng bảng Cúp thế giới các câu lạc bộ, thất bại này ẩn chứa chiến lược của huấn luyện viên trưởng The Blues, Ma-lê-xca. Trong trận đấu, điều đáng ngạc nhiên là Palmer, người ghi được 15 bàn thắng và 11 đường kiến tạo xuất sắc nhất đội mùa trước, với 48 lần ra sân, lại thi đấu mờ nhạt ở cánh phải. Trong 82 phút thi đấu, cậu ấy có 32 lần chạm bóng, tỷ lệ chuyền bóng thành công chỉ đạt 46,7%, điều đáng thất vọng hơn là cậu ấy không tạo ra bất kỳ cơ hội ghi bàn nào.

Điều này tạo ra sự tương phản rõ rệt với màn trình diễn chói sáng của tân binh trẻ tuổi này ở mùa giải trước. Tuy nhiên, Ma-lê-xca sau trận đấu đã giải thích rằng, đây không phải là sự nghi ngờ về khả năng cá nhân của Palmer, mà là một nỗ lực chiến lược để triển khai hệ thống chiến thuật hoàn toàn mới cho đội bóng ở mùa giải tới. “Hôm nay chúng tôi để Palmer thử một vị trí hoàn toàn mới, đây là sự chuẩn bị cho mùa giải tới, làm phong phú thêm lựa chọn chiến thuật của đội bóng.” Huấn luyện viên người Ý cho biết.

Ông ấy bổ sung thêm, màn trình diễn của đội bóng trong hệ thống chiến thuật mới trong 60 phút đầu tiên là đáng hài lòng. “Về hiệu quả thực thi tổng thể, tôi cho rằng hệ thống mới hoạt động khá tốt trong 60 phút đầu tiên. Đây là lần thử nghiệm chiến thuật đầu tiên của chúng tôi, chúng tôi cần thời gian để phối hợp.” Những lời này dường như ám chỉ rằng, thất bại này là “giá phải trả” mà The Blues sẵn sàng chấp nhận, để có được kho vũ khí chiến thuật mạnh mẽ hơn trong chặng đường phía trước.

Tuy nhiên, ngoài màn trình diễn của Palmer, tấm thẻ đỏ của Jacson cũng trở thành một điểm nóng khác của trận đấu. Ma-lê-xca bày tỏ sự không hài lòng về điều này, ông cho rằng trọng tài đã xử phạt quá nặng, Jacson chỉ đơn giản là không may mắn.

Thất bại này chắc chắn là hồi chuông cảnh tỉnh đối với Chelsea, nhưng ý định chiến lược của Ma-lê-xca đã rất rõ ràng: Ông đang thực hiện những nỗ lực táo bạo để chuẩn bị cho những thử thách của mùa giải tới, và Palmer, người hùng của mùa giải trước, là người tiên phong trong cuộc thử nghiệm chiến thuật này. Trận đấu cuối vòng bảng Cúp thế giới các câu lạc bộ gặp Espérance de Tunis sẽ là trận đấu then chốt để kiểm chứng hiệu quả của hệ thống chiến thuật mới này. Liệu The Blues có thể rút kinh nghiệm từ thất bại và thể hiện sức mạnh hơn trong hệ thống chiến thuật mới hay không, chắc chắn sẽ là tâm điểm chú ý của người hâm mộ. Còn Palmer, cựu chân sút xuất sắc nhất, liệu có thể tìm lại ánh hào quang trong khuôn khổ chiến thuật mới này hay không, cũng sẽ là một điểm đáng chú ý trong câu chuyện Chelsea mùa này.